Este vorba despre ediția a treia (Troisième Édition), apărută în anul 1864 la Paris, publicată de prestigioasa casă editorială Gaume Frères et J. Duprey, situată pe Rue Cassette la numărul 4.

 

Lucrarea este o capodoperă a documentării istorice și teologice, însumând un număr impresionant de pagini repartizate astfel: volumul I are 508 pagini, volumul II are 580 de pagini, volumul III are 569 de pagini, iar volumul IV are 512 pagini. Un mare plus de valoare pentru acest ultim volum este prezența unei secțiuni importante pentru cercetători și pasionați: „Essai sur les inscriptions” (Eseu asupra inscripțiilor), o lucrare cu scop științific și religios ce analizează importanța inscripțiilor vechi ca parte esențială a științei arheologice, oferind detalii prețioase despre cronologia, geografia și istoria primelor secole creștine. De asemenea, setul include o utilă „Table alphabétique des matières” (Tablă alfabetică a materiilor) care cuprinde detaliat subiectele tratate în toate cele 4 volume.

 

Piesa de rezistență care oferă acestui set o valoare bibliofilă unică este ex-librisul ilustrat. Este o etichetă originală de premiere (Livre de Prix) de la Petit-Séminaire de Langres, oferită ca „Premiul al II-lea de Excelență” unui elev pe nume Jean-Pierre René Martin de Brachey, în clasa a cincea. Documentul este completat manual, datat la Langres pe 24 august 1869 și semnat de superiorul seminarului, abatele Manois. Grafica acestei etichete este absolut superbă, un detaliu fin de gravură ecleziastică reprezentând un tânăr seminarist cu o cruce și un craniu, încadrat într-un chenar baroc.

 

Setul prezinta elemente cartografice pliabile originale de mari dimensiuni. Prima este Pianta di Roma Antica e Moderna, o hartă spectaculoasă și extrem de detaliată a Romei antice și moderne, împărțită pe regiuni istorice (Regione I până la XIV), cu un index complet al monumentelor, templelor și palatelor. A doua este Plan de la Catacombe de St. Callixte à Rome (1863), o hartă rară și desfășurată a catacombelor Sfântului Calixt, însoțită de schițe, secțiuni ale galeriilor subterane, reproduceri de inscripții timpurii și detalii ale criptelor sau vestigiilor creștine (cum ar fi planul bisericii Saint-Sébastien sau reprezentări ale lămpilor de pământ și hărți ale Romei subterane). Ca o mențiune onestă pentru colecționari, așa cum se poate observa și în imagini, această hartă cu catacombe este ușor ruptă într-o margine, dar elementele grafice și textul rămân perfect lizibile.

 

Un set de o valoare istorică remarcabilă, ideal pentru colecționarii de istorie ecleziastică, arheologie, cartografie veche sau jurnale de călătorie din secolul al XIX-lea. Textul este integral în limba franceză, păstrat curat, cu o superbă legătură de epocă cu margini marmorate și patina firească a timpului.